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Si está comenzando en el mundo de la accesibilidad, es probable que se haya interesado por las tecnologías asistivas y haya leído acerca del lector de pantalla para personas con ceguera. En caso contrario, siempre es un buen momento para conocer más sobre el lector de textos a voz y su relevancia en el ambiente digital.
Se estima que existen en el mundo 36 millones de personas con ceguera de un total de 2200 millones que sufren alguna discapacidad visual. Estas discapacidades bien pueden sobrevenir con el tiempo debido a alguna enfermedad o aparecer desde el nacimiento. Con la revolución tecnológica y la aparición de internet, el mundo digital se ha convertido en algo imprescindible para la mayoría de las personas y, aquellas que sufren una discapacidad visual, encuentran diversas barreras digitales para adaptarse a esta forma de vida.
El desarrollo de las tecnologías asistivas para personas con discapacidad, como el lector de pantalla, supone un giro en la vida de estas personas y forma parte de la transformación digital, la cual está muy enfocada en alcanzar la accesibilidad universal.
En el siguiente artículo se explica qué es un lector de pantalla, cómo se utiliza y lo importante que es cumplir con los requisitos de accesibilidad digital para que su uso sea óptimo y los usuarios accedan a toda la información.
¿Qué es un lector de pantalla?
El lector de pantalla es una tecnología asistiva que permite a los usuarios con ceguera u otra discapacidad visual utilizar sus dispositivos digitales, como una computadora o un teléfono inteligente. Se fundamenta en realizar una lectura en voz alta de todos los elementos textuales que aparecen en la pantalla de estos dispositivos.
Gracias a los avances tecnológicos, esta herramienta va más allá de leer texto online o documentos. Hoy en día el usuario de un lector de pantalla puede:
- Saltar entre diferentes secciones de un documento o web.
- Escoger si desea navegar por encabezados, enlaces, listas, etc.
- Conocer qué tipo de elemento está enfocando.
- Completar un formulario de envío de datos.
Crear contenido accesible para un lector de pantalla
Es importante ponerse en el lugar de las personas que no pueden visualizar los contenidos para comprender de qué manera obtienen la información mediante el lector de pantalla. Quienes sí tienen la capacidad de ver la pantalla en su totalidad captan de un simple vistazo muchos datos y lo más habitual es que no sea necesario leer todo para encontrar lo que buscan. Además, quienes pueden ver reciben estímulos visuales, los cuales ayudan a reforzar la información escrita.
Por tanto, para que el usuario de un lector de textos a voz aproveche todo su potencial, debemos conocer las normas y requisitos de accesibilidad digital y aplicarlos en nuestros documentos, favoreciendo la inclusión de las personas con discapacidad.
Algunos aspectos esenciales a tener en cuenta para facilitar el acceso con lector de pantalla son:
1. Estructura ordenada
La información de un documento debe estar presentada de manera que la lectura en voz alta tenga sentido al leerse de forma secuencial. Es fundamental disponer los elementos en el orden correcto de lectura, definir las secciones con su título y contenido, no utilizar columnas y filas en un diseño complejo que pueda alterar la lectura al usuario, etc.
2. Encabezados definidos
Cualquier documento se debe dividir en apartados y subapartados según la temática que trate. Estas divisiones se marcan mediante el uso de encabezados, que deberán establecerse como tal: en código de programación o a través de estilos semánticos en los programas de edición de texto. El usuario del lector de pantalla necesita un índice de encabezados para localizar la información con más facilidad e incluso para navegar saltando entre ellos. Es una forma muy habitual de navegación para quien utiliza un lector de textos a voz.
3. Textos alternativos
Sin duda los componentes que más afectan a los usuarios con discapacidad visual son los elementos gráficos (fotos, imágenes, iconos, gráficos de datos), pues en muchos casos aportan información realmente valiosa y, si no se cumplen las pautas de accesibilidad, no podrán conocer su contenido. Todos los elementos no textuales deben disponer de un texto alternativo que será leído por el lector de pantalla al usuario. Este texto alternativo ha de ser claro, conciso y representar la intencionalidad del elemento visual ya que, en muchas ocasiones, se utiliza este tipo de objetos para realizar funciones como: navegar a una página web, avanzar de página, reproducir un vídeo…
4. Navegación sin ratón
Las personas con discapacidad visual suelen navegar mediante teclado o dictado por voz. Las páginas web deben programarse teniendo esto en cuenta para que el usuario de un lector de pantalla pueda acceder a todas sus funciones a la hora de leer texto online: rellenar un formulario y enviarlo, desplegar secciones ocultas, moverse por los elementos del menú de navegación, etc.
Por suerte, existen herramientas como UserWay que ayudan a mejorar la accesibilidad de los contenidos digitales sin la necesidad de conocimiento técnico.
Userway: facilitando el uso de las tecnologías asistivas
Las soluciones de UserWay están desarrolladas para mejorar el acceso a cualquier persona a nuestros documentos digitales o página web. En el caso de las personas con discapacidad visual, podrán beneficiarse de:
- Lector de pantalla en el widget de UserWay. Dentro de todas sus opciones, el widget ofrece al usuario la opción de leer texto online sin necesidad de instalar un software externo.
- Textos alternativos. El widget de UserWay incorpora tecnología basada en la inteligencia artificial que genera descripciones textuales mediante el reconocimiento de las imágenes de su web.
- Correcciones de accesibilidad en PDF. UserWay puede corregir los errores de accesibilidad de sus documentos en formato PDF para que cualquier persona acceda a la información.
- ¡Y más!
Descubra todas las herramientas UserWay e impulse la inclusión digital de las personas con discapacidad visual.
Preguntas frecuentes
¿Quién utiliza un lector de pantalla?
De forma mayoritaria son las personas ciegas quienes lo utilizan, ya que es su única herramienta para navegar por internet, leer documentos digitales, realizar operaciones bancarias, etcétera. Sin embargo, muchas personas con baja visión también hacen uso del lector de textos a voz por comodidad. Esta discapacidad supone tener que ampliar todos los elementos de la pantalla y, en ocasiones, la navegabilidad no es óptima, por lo que optan por manejar los dispositivos con mayor fluidez a través del lector de pantalla.
¿Es difícil manejar un software de lectura en voz alta?
Para una persona que no sabe qué es un lector de pantalla puede resultar complejo de usar. Además, si lo utiliza una persona sin discapacidad se dejará llevar por lo que ven sus ojos en la pantalla en lugar de manejarlo como una persona con ceguera. Las personas que no ven y están acostumbradas a utilizar su lector de pantalla navegan por la web con mucha fluidez y aumentan la velocidad del habla para conseguir rápidamente su propósito.
¿Cuáles son los problemas de accesibilidad al leer texto online?
Los usuarios que utilizan un lector de pantalla encuentran principalmente problemas a la hora de obtener información de los elementos visuales: imágenes, iconos, gráficas… Si éstos no disponen de un texto alternativo, no podrán conocer su propósito o qué representan. Por ello es fundamental cumplir con los requisitos de accesibilidad y asegurar que cualquier persona sea capaz de comprender todo el contenido.