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Durante siglos la sociedad apartaba a todas aquellas personas diferentes, con enfermedades o discapacidades y se les consideraba inferiores por no tener las mismas habilidades que los demás. Afortunadamente, se ha evolucionado en muchos aspectos y cada vez más se apuesta por la inclusión, lo que ha dado lugar a definir los Principios del diseño universal.
En los próximos apartados descubriremos cómo y dónde surgen los 7 Principios del diseño universal y de qué forma proponen un mundo más accesible.
Origen y definición del diseño universal
¿Cómo surge el diseño universal?
A lo largo de la historia aparecen diferentes paradigmas respecto a la discapacidad:
- Las personas con discapacidad eran concebidas como seres de caridad.
- Las personas con discapacidad se decía que padecían una enfermedad.
Esto significaba que no eran válidas y se les consideraba no aptas para convivir en sociedad.
En los siglos XVIII y XIX se crea el código Braille y la lengua de signos que ayudarían a instaurar la terapia y una educación inclusiva para estas personas, hasta el momento marginadas. Durante el siglo XX se crearon en colegios de diferentes países europeos aulas específicas para personas con discapacidad, lo que derivó en la educación especial. Con la aparición en 1969 del Principio de Normalización, el precursor de los 7 Principios del diseño universal, se reconocieron derechos fundamentales para asegurar que cualquier persona, tuviera las circunstancias que tuviera, debía vivir en las mismas condiciones que otra.
¿Cuál es el significado de diseño universal?
Es al año siguiente, en 1970, cuando en el campo de la arquitectura se plantean espacios públicos diseñados para cualquier persona, sin necesidad de adaptaciones. Así es como surge el diseño universal. Este concepto se enfoca en que el desarrollo de productos físicos o digitales sean de fácil acceso y uso para el mayor número posible de personas.
A continuación conoceremos cuándo se crean los Principios del diseño universal y diferentes ejemplos de diseño universal para saber cómo llevarlos a la práctica.
Cómo surgen los Principios del diseño universal
En 1989 se fundó en Estados Unidos el Centro de Investigación de Diseño Ambiental de la Universidad de Carolina del Norte, cuyo objetivo era mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad mediante la investigación y el desarrollo de diseños accesibles.
A partir de 1990, los investigadores del Centro dedicados a la arquitectura, diseño e ingeniería, empezaron a desarrollar los Principios del diseño universal basándose en la observación y la experiencia de usuario. Para ello, trabajaron junto a personas con discapacidades sensoriales, físicas y cognitivas y, también, con expertos en accesibilidad y diseño inclusivo con el propósito de crear una guía que se pudiera utilizar en cualquier tipo de proyecto, desde la edificación hasta el desarrollo de productos tecnológicos y digitales.
El motivo por el cual los expertos trabajaron con personas con discapacidad fue para comprender qué necesidades tenían y qué retos diarios se encontraban. Con esta información analizaron entornos y productos ya existentes para localizar las barreras de acceso y las limitaciones a las que debían hacer frente. Así fue como se desarrolló una lista con cada Principio del diseño universal que se presentó oficialmente en 1997. Esta lista se ha utilizado hasta el día de hoy por gobiernos, empresas, instituciones y profesionales como guía para el diseño universal y accesible.
Los 7 Principios del diseño universal son los siguientes:
1. Uso equitativo
Cualquier persona, sean cuales sean sus condiciones y habilidades podrán hacer uso del diseño.
2. Flexibilidad en el uso
El diseño debe adaptarse a diferentes preferencias y habilidades que pueda necesitar el usuario.
3. Uso fácil e intuitivo
La experiencia de usuario no supondrá un obstáculo para utilizar el diseño, pues éste será sencillo y fácil de entender.
4. Información perceptible
El diseño proporcionará la información necesaria para su uso efectivo, sin importar las condiciones ambientales o las habilidades sensoriales del usuario.
5. Tolerancia al error
Se debe diseñar cualquier producto pensando en que siempre existe un margen de error que puede realizar el usuario de forma accidental.
6. Bajo esfuerzo físico
El diseño de producto garantizará que se podrá utilizar de forma eficiente y efectiva y que a la persona no le provocará ningún tipo de fatiga.
7. Tamaño, espacio de aproximación y uso
Se ofrecerá el espacio adecuado de forma que el usuario pueda acercarse, alcanzar y manipular el objeto.
Evolución de los Principios del diseño universal
Actualmente, el Centro de Investigación de Diseño Ambiental ya no está en activo a causa de problemas de financiación, aunque el desarrollo de los 7 Principios del diseño universal impulsó un movimiento internacional con el que se fomentaron políticas, leyes y acuerdos internacionales destinados a integrar a las personas con discapacidad en la sociedad.
Debido a la transformación digital, los principios del diseño universal han evolucionado para adaptarse a las nuevas tecnologías y tendencias en diseño. Un claro ejemplo es la accesibilidad web, una de las áreas clave en las que se ha enfocado el diseño universal y donde los principios se han adaptado para que funcionen en formato digital. En este ámbito existen las Pautas de accesibilidad al contenido web (WCAG en inglés), que dicen que debe ser:
- Perceptible
- Operable
- Comprensible
- Robusto
Si una web cumple con estas pautas, entonces será accesible.
Relación entre los Principios del diseño universal y la accesibilidad
El diseño universal está directamente ligado a la accesibilidad, pues busca que todas las personas puedan utilizar un producto y acceder a su contenido. Si algo es accesible, quiere decir que se ha diseñado siguiendo los 7 Principios del diseño universal y, por tanto, no hará falta diseñar diferentes versiones del mismo según las necesidades. El propio producto será de uso fácil, ofrecerá flexibilidad, no supondrá ningún esfuerzo para el usuario, etc.
Por ejemplo, el principio del diseño universal «Flexibilidad en el uso» dice que el diseño se debe poder adaptar a diferentes habilidades y capacidades. Esto se puede conseguir a través de herramientas que permitan a los usuarios configurar o adaptar el diseño del producto. Una solución que cumple con este principio del diseño universal es el widget de accesibilidad de UserWay, el cual permite a los usuarios de una web modificar el contraste entre colores, el espaciado entre letras, el tamaño del cursor, etc.
Utilice UserWay para cumplir con los Principios del diseño universal
Ahora que ya conoce los 7 Principios del diseño universal, puede aplicar en su negocio herramientas que le aseguren que está cumpliendo con ellos y, así, ofrecer diseños accesibles para cualquier persona.
Userway dispone de numerosas soluciones de accesibilidad web y de fácil integración, por ejemplo:
- Escanear la página web de su empresa y descubrir si cumple con las pautas relacionadas con la accesibilidad web.
- Detectar si son accesibles los colores de un diseño y si cumplen con el Principio del diseño universal 4: “Información perceptible”.
- Widget de accesibilidad para personalizar el sitio web, comentado en el anterior apartado, que permite al usuario configurar ciertas opciones mientras navega por la web. Así se cumpliría el principio 2: “Flexibilidad en el uso”.
Si quiere diseñar productos que cumplan con los Principios del diseño universal, solicite una demo de Userway y descubra las facilidades que le ofrecen todas sus herramientas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos principios tiene el diseño universal?
En 1997 el Centro de Investigación de Diseño Ambiental de la Universidad de Carolina del Norte desarrolló un listado de 7 Principios del diseño universal, son 7 puntos estratégicos que se deben cumplir para ofrecer un producto accesible para cualquier persona.
¿Qué personas se pueden beneficiar de los Principios del diseño universal?
Cada Principio del diseño universal se desarrolló pensando en que una persona, tuviera discapacidad o no y sin importar sus circunstancias, pudiera acceder a cualquier espacio físico. Con el tiempo esto ha ido evolucionando y también se aplica al mundo digital. Por tanto, todas las personas salen beneficiadas de un diseño universal porque podrán hacer uso de todos los productos que cumplan con estos 7 principios.
¿Qué barreras eliminan los Principios del diseño universal?
- Barreras físicas. Una edificación que cumpla con los Principios del diseño universal, se habrá construido desde un inicio pensando en que cualquier persona pueda acceder a ella. Esto quiere decir que si el edificio no está a nivel del suelo, dispondrá de rampas para personas que utilizan sillas de ruedas y de señales en Braille para quien no pueda ver.
- Barreras digitales. Los 7 Principios del diseño universal se han adaptado para aplicarlos en materiales y documentos digitales. Por ejemplo, una página web contará con un uso sencillo, será flexible para configurar ciertas opciones, tendrá contenido fácil de entender y no requerirá esfuerzo extra para navegar por ella.